Насколько плохо может быть твоё положение, если в конечном счёте ты берёшься за любые дела, даже за те, которые кажутся крайне подозрительными? Дела, на которых огромными буквами написано «не берись за меня», но приходится игнорировать любые надписи, любые тревожные звоночки и сигналы, потому что за это платят. И готовы выписать чек на любую сумму, которую я только потребую. Ничто так не мотивирует к действию, как возможность получения средств на нормальное существование.

Обычно я берусь за дела внутри Адской кухни или в соседних от неё районов. Выезжать куда-то дальше - всё равно, что лишаться твёрдой земли под ногами. Никогда не знаешь, что ждёт тебя в соседнем городе, штате, как там относятся к таким как я и к чему мой визит может привести в итоге. Всегда можно прочесть сводки в интернете, покопаться в полицейских архивах, - даже, если это незаконно - но полной безопасности это не гарантирует. В прочем, даже сидя в своих четырёх стенах, которые я знаю, как облупленные, я не могу с полной уверенностью заявить, что я в безопасности. За то могу чётко и быстро продумать план действий. Знаю, про нож в верхнем шкафчике стола, про удобное расположение дивана и простоту его поднятия, про прочность стекла в окне позади себя. Всё это формирует относительную безопасность и гарантирует защиту практически от любого злоумышленника, решившего посетить меня. «Практически», потому что не исключаю существования типов, способностями схожих с Килгрейвом.

Откровенно говоря, поэтому героя из меня не вышло. Герои всегда действовать во благо спасения мира, даже, если ради этого им придётся пожертвовать собственной жизнью. Они готовы на всё ради спасения других. В то же время, они готовы пожертвовать кем-то одним ради спасения многих, готовы отвернуться от тех, кто когда-то был с ними наравне ради сохранения собственной репутации. Я не хотела и не хочу до сих пор вариться в этой каше. Давно перестала понимать, что в этом мире на самом деле справедливо. Никто не знает верный ответ на этот вопрос, потому что для каждого существует своя справедливость. Даже, если кому-то другому она будет казаться неправильной, для того, кто её придерживается, чужое мнение не имеет особого значения.

... На чём я остановилась? Ах да, ехать чёрт знает куда - в место, не внушающее в доверие - сомнительное удовольствие. Вся информация о том месте, куда меня просили отправиться, либо засекречена, либо напрочь отсутствует. Мне удалось лишь узнать о кораблекрушении не далеко от плантаций в Далви, но никаких подробностей, никакой информации о выживших. Словно это дело закрыли даже не успев открыть. Кажется, я начинаю понимать, почему за то, чтобы я отправилась туда на разведку, готовы заплатить не малую сумму денег. Но, почему именно сейчас? Спустя несколько лет, после кораблекрушения? И что они надеются там найти?

Частично я понимала, почему это дело не передали полиции или ФБР, но, почему из всех ныне существующих героев, они выбрали именно меня? Я отличаюсь лишь наличием детективных навыков, но всё равно знаю несколько героев, которые справились бы с этим лучше меня. Но, если я буду думать об этом слишком много, я рискую не прийти ни к чему. Просто сделай это, Джесс.

С собой беру только всё самое необходимое - фотоаппарат, джинсовую куртку и фляжку с виски. Последнюю скорее всего конфискуют в аэропорту, если, конечно, к тому времени в ней ещё останется виски. Думаю, придётся закупиться ещё бутылкой виски в самой Луизиане. Что-то упрямо подсказывало мне, что без алкоголя с этим делом мне не справиться. [В прочем, как и с многими другими, но не суть.]

Оказалось, сложнее добраться до нужных плантаций, чем до самой Луизиане. По прибытии, я вновь ловлю себя на мысли, что впервые за долгий промежуток времени нахожусь так далеко от Нью-Йорка. А ведь когда-то мысль улететь подальше от Адской кухни была единственной мыслью, посещавшей мою голову. Я так долго хотела сбежать оттуда, думая, что так мне будет безопасней, и лишь сейчас, спустя время, я понимаю, что нихрена не безопасно. Как бы то ни было, уже поздно отступать назад.

Собралась с духом, с мыслями и пошла.

Зря что ли я.... ох, ебать. Наконец, добравшись до нужного места, который на карте обозначался как «болотная местность», я обнаружила, что на этих болотах есть жизнь. Или была. Дом, на который я наткнулась, совершенно не выглядел как благоустроенный и жилой, к тому же совершенно не внушал к себе доверия. Не удивлюсь, если это какой-нибудь блядский дом с приведениями или что-то вроде того. Трижды чертыхаюсь. Как вообще можно было жить в такой глуши, да ещё и в таком доме? Очевидно, никак. Подхожу ближе, чтобы оглядеть территорию, и желание проникать внутрь отпадает напрочь. Кругом мухи, гниль, кучи мусора и отходов. Эта территория хоть когда-нибудь была пригодна для жизни? Даже, если во время кораблекрушения кто-то выжил, вряд ли он смог бы прожить в этом доме хоть сколько-нибудь.

Что ж...

Уже собираюсь лезть внутрь, но отвлекаюсь на крайне подозрительные шорохи позади меня. Кто-то шёл сюда? Кто-то живой? Отрываю руки от прутьев ворот и оборачиваюсь. Странно осознавать, что кто-то кроме меня отважился пойти сюда. А может, этот «кто-то» живёт здесь?

Девушка, появившаяся [из неоткуда] из-за деревьев выглядела весьма необычно и эффектно. Её ухоженный внешний вид явно говорил о том, что она не обитательница этого дома. Этот факт позволил мне выдохнуть с облегчением, хотя на самом деле и такой расклад ничуть не облегчил совершенно ничего. Напрягало то, что я не знала целей и мотивов её визита сюда. Инстинктивно я сжала ладони в кулак и отступила дальше от забора. Всегда должен быть путь отступления.

— Не ожидала здесь встретить ещё кого-то. Разве что стаю крыс и рой мух, но никак уж не человека, — бросаю я, всё ещё находясь в смятении от неожиданности встречи.

С другой стороны, присутствие здесь другого человека несколько внушало надежду на компанию, которая могла сгладить визит в этот дом. И отчего я вообще решила, что мне туда надо?