[indent]Амос разминает плечи и спокойно снова смотрит на небольшое окошко служебного терминала, блямбой дополненной реальности выскочившее над панелью в конференц-зале управления. Все, кто в комнате — ему хорошо знакомы, со всеми он хотя бы раз выпил или переспал, так что сейчас — да и несколько лет как уже — не проявлял никакого интереса.
[indent]Мужчина на видео — знаком тоже. Он говорит, что информация — строго засекречена, но все, кто в комнате, знал Амос, совсем не болтливы. Болтунов в этом отряде не держали.
[indent]В комнате — немного приглушен свет, а дверь — закрыта на кодовый электронный замок. У шишки на экране это — режим секретности, а на взгляд Амоса — детские игры. Режима секретности не поддержать лучше, кроме как исключением из уравнения всех переменных, кроме одной единственной.

[indent]— Сэр, к чему Вы клоните? — брови Хэвлока встречаются на переносице, и по всей его фигуре видно — он не может решить, ему быть собранным, как все в этой комнате, или чуть заикаться, как круглое лицо на экранчике.

[indent]Вэй на вопросе «первого лейтенанта» отряда — Амосу до сих пор удобно оперировать понятиями из преступного мира — подается вперед, как кобра, и впивается пальцами в ребро столешницы; пластик чуть скрипит, и Амос вспоминает, какая у Чандры хватка, особенно во время оргазма.
[indent]Он лениво откидывается на спинку своего кресла и опускает раскрытые ладони на столешницу, отводя от женщины взгляд, блуждающе скользнув им по залу и собравшимся снова — они все были, словно на измене, сидели, нетерпеливо ерзая на стульях, и вся секретность, нагнетаемая на ситуацию, только подогревала интерес всегда голодных до  стрельбы исполнителей; так что Амос не стал бы утверждать, что Чандра и сейчас не близка к тому, чтобы бурно кончить от одного предвкушения — большой начальник на экране умел завладеть вниманием.
[indent]Амосу, впрочем, все равно. Единственный, кто мог рассчитывать всецело завладеть его вниманием, в комнате все равно отсутствовал.
[indent]Мысль об этом заставила нервно перебрать пальцами по холодному пластику — без Мартри в поле зрения Амос ощущал себя сбившейся в аномальной зоне стрелкой компаса. Его начинало штормить.
[indent]Он — начинал сомневаться.

[indent]— … не выносить сор из избы. Система должна сохранить свое лицо.

[indent]— Я не совсем понимаю, почему Вы обращаетесь к нам напрямую, полковник. Работу отряда всегда курировал шеф Мартри.

[indent]— У отряда новый шеф, Хэвлок, и это ты. На время этого задания.

[indent]Все переглядываются, а Амос впервые за несколько месяцев хмурится — последний раз это было, когда Мартри не дал ему пристрелить пару торговцев с черного рынка бывших в употреблении имплантов, сказав, что дело пойдет в СМИ и такой подход — близорук. Но тогда Амос просто досадовал.
[indent]Сейчас же он — напрягся.

[indent]— Ваша следующая цель — Адольфус Мартри.

[indent]Повисает тишина, и в ней возглас Вэй особенно сильно похож на вопль фурии. Она тыкает Амоса, неотрывно смотрящего на всплывшую над столом фотографию Мартри, локтем под ребра и смеется:
[indent]— Ты должен мне сотню кредитов. Я же говорила, что за этим высокомерным сукиным сыном однажды придут, — она скалит зубы в усмешке, тоже переводя взгляд на фото и профиль с данными, — За всеми нами придут.

[indent]Амос — помнит, как она это говорила. Правда помнит. И думает, что надо было размозжить ее голову о спинку кровати еще в тот вечер и не слушать звучавший в голове голос шефа, повторяющий: никаких потерь живой силы сверх необходимого.
[indent]Похоже, ошибается даже Мартри. Конечно — косвенно.

[indent]— Да. За всеми придут, — он отзывает негромко и рассеянно, безразлично глядя на фотографию, — Вопрос всегда в том, чья очередь будет первой.

________________________

— Тимми, помнишь, с чего все это началось?
[indent]Амос Бертон в его мыслях звучал как настоящий, и от этого становилось неуютно, хотя Тимми никогда не отличался богатым воображением. И тем не менее сейчас вместо побитой в паре мест двери перед ним стоял образ невысокого темноволосого человека в хорошо пошитом для этих трущоб костюме — он стоил, наверно, как годовой заработок Лидии со всеми вливаниями, что ей давали сверх платы любовники.

— С того, что я облажался, мистер Бертон.
[indent]Воображаемый Бертон улыбается и кивает, а Тимми — реальный Тимми — сжимает пальцы на рукоятке пистолета в кармане. Это не приносило ни успокоения, ни заряжало злостью, которая необходима для того, чтобы убить. Впрочем, Тимми это и не нужно было — его не смущало убийство и он был к нему готов.
[indent]Медлил он потому, что ждал, пока патрульный дома скроется на минуту за углом. Он мог казаться дураком, но идиотом, вообще-то, не был.

— И что сделал я, Тимми?

[indent]Тимми вдруг улыбается своим мыслям, потому что в них: Вы сделали ошибку, мистер Бертон. Это его правда веселит. Это и то, что его — от ошибки удержали. И теперь стоило исправить то, за что его журил воображаемый Бертон.

— Не облажайся в этот раз. Убей его.

[indent]— Конечно, мистер Бертон, — Тимми толкает дверь и та распахивается внутрь, проскрипев по старому коврику.

________________________

[indent]— Не облажайтесь...

[indent]Амос сжимает рукоятку оружия в кармане, проводит языком по небу, словно собирая застрявшие в голове слова полковника, и — сплевывает, желая от них избавиться. По луже в выщербленном асфальте трущоб расходится несколько слабых кругов, но их тут же перебивает начавшийся в одночасье ливень — точно также все, сказанное в конференц-зале, было смыто из головы Амоса простой, прямой решимостью и уверенностью.
[indent]Чандра и Хэвлок по правую и левую сторону от него подняли повыше воротники гражданских курток — такие же полные решительной целеустремленности, знающие, что делать.
[indent]Он — знал тоже. И на этот раз ему даже не нужна была подсказка.

[indent]— ...вы знаете, с кем имеете дело.

[indent]О, он — знал прекрасно. Знал каждую привычку, знал каждую повадку, знал каждую позицию, какую предпочитает занимать товарищ по отряду. Он знал, что Вэй всегда стреляет первой, только лишь отдается приказ; он знал, что Хэвлок всегда медлит снять предохранитель; он знает, что у Рива ко внутренней наплечной кобуре прикреплен раскладной нож; он знал, что Мартин глухой на левое ухо и поэтому — старается занять позицию ближе всего к укрытию именно этой стороной тела, чтобы не открыться.
[indent]Они же на деле — не знали ничего, потому что беспечность в людях Амос видел лучше страха. Они — доверяли друг другу, считая, что время — лучший клей.
[indent]Они — не знали, что на самом деле лучший клей — смерти. Одни и те же смерти на разных руках.

[indent]— До цели четыреста двадцать метров, — Хэвлок накидывает на голову капюшон и надвигает его поглубже, очевидно не желая быть, если что, узнанными раньше времени — он вышел немного в перед, направляя отряд, и сейчас сворачивал в узкий переулок за какой-то ветхой многоэтажкой. Переулок, впрочем, громкое слово — они едва могли разойтись в нем вдвоем, а Амос и вовсе не мешал бы разве что Вэй, и то не тогда, когда та начнет по-ковбойски размахивать локтями, хватаясь за оружие.
[indent]Хэвлок командует перестроиться, и теперь они похожи на компашку подвыпивших друзей, забредших не в тот поворот — негромко переговаривались и также негромко смеялись. Все, конечно, для вида.
[indent]Амос — молчаливо занимает место в конце процессии, один, чуть поодаль. Он в эту компанию никогда не вписывался. Оно и к лучшему.

[indent]— Пятнадцать метров.

[indent]Переулок впереди — пуст, и Хэвлок поднимает руку вверх, призывая отряд остановиться. Амос делает это на несколько секунду раньше, увеличивая расстояние до крайней пары на пару метров. Он расслаблен, за шиворот стекает вода, а он, кажется, и не замечает — просто следит неотрывно за тем, что происходит впереди.
[indent]И не мигает.

[indent]Он — уже все решил. А если он что-то решил, что существует лишь один человек, который его переубедит. И вряд ли сейчас он будет это делать.

[indent]— Здание по правую рук...

[indent]На этих словах хлипкая дверка черного хода в кирпичный гроб вонючего общежития распахивается.
[indent]В памяти Амоса — распахивается другая дверь. Вернее, он распахивал ее тогда сам. А после этого, помнит он, были выстрелы.
[icon]https://i.pinimg.com/originals/b7/07/57/b70757961072cb2703c578c6fb7fba76.gif[/icon][lz]'cause my monsters are real, and they're trained how to kill[/lz][fandom]The Expanse[/fandom][nick]Amos Burton[/nick][status]unstable[/status]