Вампир без сира. Классические «daddy issues», как у дочери, отец которой вышел за хлебом и не вернулся. Никто не учил Вивьен, и, возможно, она бы уже натворила куда больших дел, если бы не Калеб и Джессика. Они, можно сказать, стали приемной семьей для мисс Клауд. Вив уже была известна, когда ее обратили. Она как раз готовилась к своему первому европейскому туру, когда ее настиг он. Мужчина в шляпе и с горящими глазами, словно вылезший из самых банальных историй. Он обратил девушку, а затем его как ветром сдуло. Калеб и Джессика нашли ее по запаху, когда та истекала кровью на улицах Сиэтла. Может, они бы ее и добили, если бы не одно «но» — Вив уже обращалась. Эта парочка была достаточно взбалмошной, так что они мигом «удочерили» несчастную, хоть даже и не знали, что с ней делать. Обоих обратили в 60-е. Они были потасканными хиппи, которые поначалу перепутали обращение с передозировкой кислотой. Их тоже никто не учил. Они тоже знали, что это такое, когда тебя бросает сир. Вампиры-скитальцы приютили Вивьен, в обмен на что получили дом. Но как они были странными при жизни… Так и остались такими же при смерти.

Европейский тур был отменён за месяц до начала. Менеджеры сослались на болезнь певицы, когда на деле она скрылась ото всех в своём особняке, мучаясь от голода и неконтролируемо обвалившихся обостренных чувств. С тех пор прошел год. Всего год.

— Вив! — позвала Джессика.

Девушка тут же откликнулась, не смотря на то, что была занята питьем крови из запястья одурманенного гипнозом парня.

Сегодня в особняке была вечеринка. Вокруг Клауд успела собраться шайка вампиров, с которыми она познакомилась в «Жажде» — закрытом клубе кровососов в центре города. Сегодня певица отмечала выход нового альбома. Он уже был доступен на стриминговых сервисах и бил рекорды по скачиванию.

— Чего? — вытирая кровь с губ, Вивьен подошла к Джессике.

— Тут опубликовали интервью, — названная мать, на деле же подруга, показала ей экран своего айфона.

Интервью, в котором Клауд на весь мира объявила себя вампиршей. А что? Что такого? Вивьен напоминала бунтующего подростка, которого бросили, и теперь она всеми силами выражала протест. 

Била лапками до последнего, не думая ни о каких последствиях.

— Ну, замечательно, — блеснула клыками Вив. — Ненавижу врать. Теперь мир будет знать правду.

Она ведь рассказала все. Рассказала, что тур отменился из-за ее обращения. Рассказала, в том числе, о некоторых особенностях вампиров, которые те предпочитали скрывать. Например, их не убивал дневной свет. Они просто его избегали, потому что под лучами солнца становились слабыми и напрочь лишались своих способностей. Начинали хворать. И вампирам нравилось скрывать это. А Клауд просто взяла и разоблачила их.

Конечно, люди не поверят. Ну и не надо. Вив казалось, что она таким образом вредит именно своему несостоявшемуся папаше.

Вечеринка продолжалась. В доме собралось, по меньшей мере, пятнадцать других вампиров. Были и люди — те, что принадлежали им. И те, кого просто загипнотизировали. Крови было много.

Звонок в дверь.

— Калеб, ты позвал кого-то ещё? — спросила Вивьен на ходу, направляясь в прихожую. — Эй, Калеб?

Если это копы приехали на шум, то, пожалуй, они тоже останутся здесь. Но, отперев замок, Клауд наткнулась не на полицейского. На пороге стоял вампир. Очень красивый, стоит сказать. Вив улыбнулась, обнажая клыки.

— Ты кто и откуда?

Всегда интересно заводить новые знакомства.

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-11-23 17:39:18)

Она тут же признаёт акцент. Британец? Даже если вампир древний, акцент не вымывается из его речи. Вив сама была родом из Лондона, а ее родители в своё время мигрировали из Албании. Карьеру же певица начала, перебравшись в Штаты. Но то была прошлая жизнь. В новой она продолжала петь, да, но окружение сменила. Теперь она была чудовищем, и вокруг тоже были чудовища. И такое же она впускает в свой дом.

— Замечательно, — ей плевать, кто его пригласил. Некоторых гостей она и сама не знала.

Сегодня здесь был настоящий загул. Кровавая вакханалия. Играла музыка, слышались стоны — отнюдь не от чьего-то сексуального удовлетворения. Постанывали некоторые из жертв, пока их вены опустошались. Но никто здесь сегодня не умрет. Получат по капле целебной вампирской крови и разойдутся по домам с отшибленной гипнозом памятью.

— Первая отрицательная? — предлагает Клауд Томасу.

Его пальцы пробегаются по ее талии. В нем чувствуется властность, так что можно сделать вывод, что он — древний. Интересно, насколько? Сто лет? Но Вив решает, что не будет с порога мучить гостя расспросами. Интересно, у вампиров тоже не полагается говорить о возрасте? Обычно все всё рассказывали ей сами, так что… Может, и этот тоже расскажет.

— Могу задать аналогичный вопрос, — она перебрасывает волосы через плечо, присаживается на диван рядом с ним.

Ее голод на сегодня ещё не утолён, так что, когда мимо проходит какая-то девчонка со светлыми кудряшками, Клауд впивается взглядом в ее лицо. В глазах у той туман, который становится лишь гуще под воздействием внушения Вивьен. Девчонка, совсем молодая студентка, опадает на диван между хозяйкой дома и Томасом. Повинуется, подаёт своё запястье Вив. Та мягко его прокусывает и прикрывает глаза. Жертва почти пуста. Немножко, ещё немножко. Насытившись, вампирша прокалывает клыками и свою руку, капает несколько капель на язык девчонки ради исцеления. Та едва не отключается на диване.

— Нет-нет, или давай, — Клауд подталкивает ее, чтобы она ушла прочь. — Найдёшь на кухне Калеба, получишь деньги на такси.

Они же не звери в конце концов.

— Ты не кажешься завсегдатаем вечеринок, — слегка сощурившись, Вив обращается снова к гостю.

Томас не был похож на Калеба и Джессику. Или на других, кого она знала. Наверное, они были слишком молоды. Напившись чистой крови, она всегда становилась проницательнее, чем обычно.

— В любом случае, вечер только начинается. И вся ночь впереди.

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-11-23 03:04:08)

— Здорово, когда есть, на что потратить вечность, — отвечает Вив на вопрос, много ли он теряет.

Потому что сама девушка понятия ре имеет, чем ей заниматься, потому и утопает в вечеринках. Петь всю жизнь не выйдет. Рано или поздно пришлось бы разыграть собственную смерть, потому что люди заметят, что ты не стареешь. Это также стало одной из причин, почему Клауд оказалась так откровенна с прессой.

Девчонка уходит, пошатываясь, и падает в руки появившейся на пороге гостиной Джессики. Вампирша бросает короткий взгляд на Вивьен и ее собеседника. Подмигивает. Видимо, она тоже сочла Томаса привлекательным и таким образом пожелала своей подруге удачи. Придерживая блондинку за подмышки, Джессика вновь скрывается на кухне.

Клауд же немного теряется, когда собеседник просит ее рассказать о себе. Он придвигается ближе, но она почти никак на то не реагирует — отвыкла от того, что с ней заигрывают. За прошедший с момента обращения год, Вивьен не заводила связей с другими вампирами. Встречалась с некоторыми смертными, но то было так. Несерьёзно. Однако же Томас вторгся в ее личное пространство, и это заставило ее посмотреть на него, как на мужчину.

— Меня не назовёшь интересной личностью, — уклончиво отвечает она. — Всю правду обо мне можно найти в интернете.

Он также предложил и выпить позже. Хорошо, что алкоголь усваивается их организмами, потому что крови Вив уже напилась достаточно. Можно остановить свой выбор, скажем, на текиле.

— А чем занимаешь себя ты?

Большинство вампиров, что знала Вивьен, не были обременены работой или особыми делами. Прожигали свою вечность. Она не хотела быть одной из них, потому вкладывалась по полной в свою карьеру. Но и праздников лишать себя не видела резона.

Как, например, сегодня.

— Эй, детка, — с кухни вырулил Калеб. — Твой новый альбом за сутки покорил чарты США, Британии и Франции.

— Не сомневалась, — немного устало улыбнулась Клауд.

Дело было не в гордыне. Когда ты не спишь, то и работаешь вдвое больше. И тогда же можешь по достоинству оценить свои же усилия.

— Пойдёшь с нами?

Калеб зазывал Вив на задний двор, где у бассейна и проходило основное празднество. Но тут, в гостиной, она сидела вместе с Томасом, так что…

—  Я догоню.

Сегодня ее обволакивало по-странному меланхоличное настроение. Да, сегодня был день ее очередного успеха, но..

Наверное, она навеки останется не до конца нашедшей себя вампиршей, которую даже сир бросил.

— Я всегда честна, — отвечает она, когда Томас говорит, что не доверяет интернету.

Это было правдой — Вивьен не любительница лжи. Даже тогда, когда речь идёт обо всем мире. Конечно, вампирша не была дурой и понимала, что другие представители вида могут быть возмущены ее откровениями. Возможно, Клауд даже специально накликивала опасность. Знаете, как прославившиеся дети пытаются привлечь внимание бросивших их родителей?

Вампиры очень привязаны к своим сирам. Больше, чем люди к мамам и папам. Их связывали кровные узы такой силы, что создатели имели власть над своими творениями. Все, что прикажет сир, ты выполняешь. И только если тот отпустит тебя, нити рвутся. Вивьен никто не отпускал. Но никто и не брал за неё ответственность.

— Будешь пить на пустой желудок? — рассмеялась девушка.

Томас ведь так никого здесь и не «поел». Но, конечно, это была просто шутка. Может, вампир насытился перед вечеринкой.

Клауд поднялась с дивана и подошла к винтажному серванту, выуживая из-за стеклянных дверец бутылку виски и два стакана. Возвращается к Томасу, разливая алкоголь на две порции. Подаёт мужчине его.

Спирт не так опьяняет вампиров, как людей, но все же весьма весомо расслабляет. Правда, пить приходится в гораздо больших количествах.

Насколько бестактно будет спросить Томаса, когда тот был обращён?

— Мне тоже скучно, — лишь теперь девушка отвечает на ту его реплику. — Я очень юна, как вампир, но уже угнетена предстоящей вечностью.

Странно, но, даже получив возможность главенствовать над другими, Вивьен потеряла вкус к жизни.

На губах чувствовалась лишь чужая кровь.

Но теперь ее привкус гасил алкоголь.

Вампиры, которых она знала, были не такими уж и старыми. Обращены не раньше пятидесятых. Только один Гарфилд был старше других — впервые испил крови в двадцатых, уж почти сто лет назад. Удивительно, но он и был их главным «тусовщиком». Бодро общался с вечностью на «ты», брал и брал, не давая ничего взамен. Что касается Джессики и Калеба… Хиппи — навсегда хиппи.

Слова Томаса удручают Вивьен. Загнивающий сад. Лучше и не скажешь. Ей не хотелось всего этого — видеть, как все меняется, как эпохи сменяют друг друга. Ей совершенно не было это интересно. Куда хуже было сближаться с кем-то, кто очень скоро умрет. Потому — никаких людей. Но и с другими вампирами… с ними тоже было странно. Клауд словно до сих пор находилась на периферии. Не смертная, но и не вечная. Возможно, ее убьют за ее выходки, но вряд ли кто-то что-то от этого потеряет. Точно не сама Вивьен.

— Мне нравится передавать через музыку свои мысли. Эмоции. Свою историю. Но не думаю, что это можно назвать шедевром.

Она и не стремилась. Ей было плевать на то, что останется после неё. Какая разница?

— У меня нет сира, — слегка дёрнулась девушка.

Может, Вив была бы и не против строгого «папаши». Была бы не против хоть какого-нибудь. Но нет — ее ждал сиротский приют в виде кромешно темной и одинокой вечности.

Ещё глоток виски. До дна.

Она доливает себе ещё, не глядя подбавляет и Томасу.

Клауд чувствует себя откровенно странно. Вампирша без цели. Многие отдали бы правую руку за возможность навечно сохранить свою красоту. Эта же девушка… Она чувствует себя обреченной.

Со двора слышится музыка. Смех Джессики. Вивьен же вздыхает, добивает новый стакан. Алкоголь смешивается с кровью, разгоняя ее по телу пуще прежнего. Рядом с Томасом ей тоже странно. Она не понимает, что нужно этому мужчине. Она не понимает, что вообще всем от неё нужно.

Словно она застряла в непроходимом квесте под названием: «придумай себе смысл жизни». В ее случае — смерти.

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-11-23 20:29:17)

— Нет, — качает головой девушка. — Я ничего не почувствовала, когда говорила с этой журналисткой. Возможно, думала, что почувствую.. но нет. Пустота.

На последнем слове Вив приложила руку к своему сердцу, словно показывая, где эта самая пустота берет начало.

Обычно вампиры жаловались на то, что их захлёстывают эмоции. После обращения те становятся неконтролируемыми. Клауд же… Нет, в первые недели она испытывала жажду, гнев, даже ярость. Но не страх. Никакого страха никогда не было. А затем ее злоба улеглась, рассосалась, открывая обзор на зияющую в груди дыру. И с тех пор та и не думала срастаться. Лишь гноилась по краям.

Вивьен водила кончиками пальцев по ободку стакана, и стекло тихо поскрипывало от этого соприкосновения.

Ее удивило внезапное откровение Томаса. Она подняла на вампира недоуменный взгляд, слегка нахмурив брови.

— Возможно, — аккуратно, словно увиливая, ответила Вив. — У меня есть, на кого положиться. Калеб и Джессика нашли меня в самый подходящий момент. Хотя родители из них никакие. Скорее — старшие брат и сестра.

А иногда и сама Клауд казалась словно старше двух беспечных хиппи.

Томас аристократично говорил с ней на «вы», в то время как Вив не утруждалась и не обременяла себя формальностями.

— Откуда такая заинтересованность в моей персоне? — вопрос был задан легко, с улыбкой.

Однако она не спешила соглашаться.

Вивьен никогда не хотела жить в тенях. Прятаться, скрывать своё истинное «я». Однако вампиризм побуждал именно к такому образу жизни. Потому девушка и решила «сломать систему». Она ни о чем не думала, рассказывая всю правду журналистке, но сейчас, в разговоре с Томасом, открыла для себя три причины своего поведения. Да, она хотела привлечь внимание своего создателя. Да, она хотела пойти на риск и, возможно, поплатиться за свой поступок. И — да, Клауд не хотела становиться типичной готической героиней, запертой в четырёх стенах и выходящей на улицу лишь ночью. Ей было плевать, что солнце лишало ее сил. Она спокойно жила и днём.

— Я не знаю, чего я хотела, — расплывчато пожала плечами Вив.

Этот вампир говорит и о своей семье. Видимо, они, и правда, кучкуются, собираются в некое подобие кланов. Почти что новообращённая, она знала, что у их вида существует и верхушка. Князья. Над ними — короли и королевы. Над всеми же — верховный совет. Но ей пока не везло повстречать кого-то из них.

Томас казался, в принципе, не опасным собеседником. Пока что. Да и было ли Клауд дело до собственной безопасности? Видимо — нет, раз она так открыто вещала всему миру правду о ночных кровососах.

— Новые знакомства — это хорошо, — сдаётся девушка. — Можно.. и провести время вместе.

Она на мгновение обернулась в сторону панорамного окна. Джессика и Калеб явно хорошо веселились и без неё. Так что, Вив без зазрения совести может принять приглашение своего гостя. Без задней мысли — ей не пришло в голову ничего развращенного.

— Я полагаю, вы хотите уйти отсюда?

Может, будет и неплохо, потому что ей не придётся прибираться. Пусть этим занимаются Холлы. Парочка хиппи расписалась в первое же десятилетие после своего обращения. Теперь они носили именно эту фамилию на двоих.

Взгляд Вивьен вновь коснулся лица Томаса. У неё и самой были очень темные глаза, но у этого мужчины они были полностью чёрными. Зрачка и не видать — даже с вампирским суперзрением.

— Куда держим путь?

С каким-то немного тяжким вздохом она поднялась на ноги.